Orpiment

Doosje: 3x3x3.5 cm
Gewicht: +/- 19-31g
Humboldt Co, NV

Orpiment is een felgele tot oranje mineraal dat bekendstaat om zijn levendige kleur en toxische eigenschappen. Het heeft historisch gezien toepassingen gevonden in kunst en als pigment, maar het wordt tegenwoordig met voorzichtigheid behandeld vanwege de giftige aard ervan.

Chemische samenstelling: Orpiment heeft de chemische formule As₂S₃, wat betekent dat het een arsenaat-sulfide is, bestaande uit arsenicum (As) en zwavel (S). De karakteristieke gele tot oranje kleur van orpiment wordt veroorzaakt door de aanwezigheid van arsenicum in zijn chemische structuur.

Kristalstructuur: Orpiment heeft een orthorombische kristalstructuur. De kristallen zijn vaak prismatisch of naaldvormig, en kunnen zich ontwikkelen in goed gevormde, transparante tot doorschijnende kristallen. De steen heeft vaak een glasachtige tot vetachtige glans, wat de intensiteit van de gele kleur versterkt. 

Hardheid: Orpiment heeft een hardheid van 1.5 tot 2 op de schaal van Mohs, wat betekent dat het een zeer zacht mineraal is. Het is gemakkelijk te bekrassen en kan snel breken of deuken.

Transparantie en breking: Orpiment is meestal doorzichtig tot doorschijnend, afhankelijk van de kristalgrootte en de vorm. De brekingsindex van orpiment ligt tussen 2.4 en 2.5, wat bijdraagt aan de glans en het visuele effect van de steen. De felgele kleur gecombineerd met de breking van het licht maakt het een opvallende mineraal.

Vorming: Orpiment vormt zich vaak in hydrothermale afzettingen in vulkanische gebieden, waar hete, waterige oplossingen rijk aan arsenicum en zwavel door het gesteente bewegen. Het komt meestal voor in combinatie met andere sulfiden zoals antimoniet en arseen, en wordt vaak aangetroffen in geoden of scheuren in gesteente. Orpiment kan ook secundair zijn, wat betekent dat het gevormd wordt door de afbraak of oxidatie van andere arseenzouten.

Temperatuur- en lichtgevoeligheid: Orpiment is gevoelig voor temperatuurveranderingen en kan gemakkelijk veranderen bij blootstelling aan hoge temperaturen. Het is ook gevoelig voor blootstelling aan direct zonlicht, wat kan leiden tot verkleuring of chemische veranderingen. Vanwege zijn chemische samenstelling, kan orpiment onder bepaalde omstandigheden zelfs giftige dampen afgeven, waardoor voorzichtigheid geboden is bij het hanteren.

Afkomst: Orpiment wordt wereldwijd gedolven, met belangrijke vindplaatsen in landen zoals de Verenigde Staten, Mexico, China, Rusland, en Turkije. De meeste orpimentafzettingen bevinden zich in vulkanische gebieden, waar het als secundair mineraal in samenstelling met andere arsenium- en zwavelverbindingen voorkomt.