Conichalciet

Doosje: 3x3x3.5 cm
Gewicht: +/- 16-21-30g
Mapimi,Durango, Mexico

Conichalciet is een zeldzaam mineraal dat behoort tot de groep van de koperhoudende mineralen en wordt vaak gewaardeerd vanwege zijn opvallende kleur en het interessante gebruik in minerale verzamelingen. Het mineraal komt voor in levendige groene tinten, die variëren van lichtgroen tot diepblauwgroen.

Chemische samenstelling: Conichalciet heeft de chemische formule Cu₃(AsO₄)₂(OH)₂, wat betekent dat het een koper-arsenaat is, bestaande uit koper (Cu), arsenicum (As), zuurstof (O) en waterstof (H). Het mineraal bevat ook een kleine hoeveelheid water, wat bijdraagt aan zijn kristallijne structuur en het kenmerkende groene uiterlijk. De aanwezigheid van arsenicum maakt het een relatief zeldzaam mineraal en verklaart de beperkte verschijningsfrequentie in de natuur.

Kristalstructuur: Conichalciet heeft een orthorombische kristalstructuur en komt voor in kristallen die vaak goed gevormd zijn, maar ook in massieve, vezelige of korrelige aggregaten. De kristallen kunnen variëren in grootte en kunnen zelfs uitgroeien tot korte prismatische vormen die zich langs de kristalvlakken uitstrekken.

Hardheid: Conichalciet heeft een hardheid van 3.5 tot 4 op de schaal van Mohs, wat betekent dat het relatief zacht is. Het mineraal is vatbaar voor krassen door hardere materialen zoals kwarts en topaas.

Transparantie en breking: Conichalciet is meestal doorschijnend tot opaak, afhankelijk van de vorm waarin het voorkomt. De brekingsindex van conichalciet ligt tussen 1.65 en 1.69, wat bijdraagt aan de glans van de steen. 

Vorming: Conichalciet vormt zich vaak in oxidatiezones van koperhoudende ertsen, waar het ontstaat door de afbraak van koperverbindingen onder geologische omstandigheden die rijk zijn aan arsenicum en zuurstof. Het mineraal wordt vaak aangetroffen in geoden of als uitlopers van andere koper- en arsenaatmineralen, zoals malachiet of azuriet. Conichalciet komt voor in relatief kleine hoeveelheden, wat het een zeldzaam en gewild mineraal maakt.

Temperatuur- en lichtgevoeligheid: Conichalciet is relatief gevoelig voor temperatuur- en lichtveranderingen. Het mineraal kan vervagen of afbreken bij langdurige blootstelling aan fel zonlicht of extreme temperaturen. Het is belangrijk om conichalciet te beschermen tegen deze omstandigheden om de kleur en integriteit van het mineraal te behouden.

Afkomst: Conichalciet wordt wereldwijd gedolven, maar wordt voornamelijk gevonden in gebieden met koperhoudende ertsen. Belangrijke afzettingen bevinden zich in landen zoals Mexico, de Verenigde Staten (met name in de staat Arizona), Chili, en Marokko. Het mineraal is vernoemd naar de Griekse woorden "konis" (stof) en "chalkos" (koper), verwijzend naar de vaak poederachtige verschijning van het mineraal in geoxideerde koperafzettingen. Door zijn zeldzaamheid en esthetische aantrekkingskracht wordt conichalciet vooral gezocht door mineralenverzamelaars.